道教の神々：玉皇大帝

2021年6月22日

道教は多神教であり、多くの多神教がそうであるように神々の世界には現実世界を反映したヒエラルキーが存在します。

道教の場合、天帝を頂点として様々な役職をもった神々が居並び、天界から地上世界を管理しています。

現在の道教でその天帝とされる神が、玉皇大帝もしくは玉皇上帝です。ここでは主に玉皇大帝を用いることにします。

玉皇大帝は道教の最高神

玉皇大帝は道教の最高神です。

いやまて三清こそが最高神だろうという意見もあると思いますが、三清はだいたいご隠居ポジションになっている相談役とか顧問のようなものです。

玉皇大帝が三清を追い抜いて最高神となった経緯については

道教の最高神は？

に書いてあります。

玉皇大帝は、おそらく三国時代末ごろから信仰されるようになった神様だと考えられ、最初は玉皇道君という神名でした。

それが唐代になって玉皇、玉皇帝などと呼ばれるようになります。

唐から宋ぐらいの間に玉皇への信仰が高まり『高上玉皇本行集經』という本が著されました。

内容は、古に光厳妙楽国なる国があり、王のお妃様が太上道君に赤ん坊を授けられる夢を見ると妊娠して王子を産み、その王子が修行の末成仙して玉皇大帝になったというもの。

要するにお釈迦様の物語をパクったものです。

もともとは最高神ではなかった

玉皇大帝が最高神とされるまでの道教の最高神は、元始天尊・霊宝天尊・道徳天尊の三柱からなる三清が最高神でした。

玉皇大帝はもともとは三清の下にあり三清を支える「四御」の一柱です。

四御は、玉皇大帝、紫微大帝、勾陳大帝、后土娘々で構成されていました。

紫微大帝は三垣のうち紫微垣を司る神です。

紫微大帝：汐止福興宮

三垣とは古代中国の占星学で星座の分布を分けたもので、そのうち紫微垣は北極星を中心とした区分けです。

紫微大帝はまた北極紫微大帝とも呼ばれるように、北極星の神格化とも考えられます。

勾陳大帝はまた天皇大帝とも呼ばれます。

勾陳大帝もまた北極星の神格化と考えられており、あるいはもともと同一神だったものが紫微大帝と勾陳大帝に分けられたとも考えられます。

現在の道教では、勾陳大帝と紫微大帝は斗母元君を母とする兄弟で、勾陳大帝が長男、紫微大帝が次男という設定になっています。

実は玉皇大帝も天皇大帝から派生した神格だという説もあり、そうであるなら北極星が三柱の神に分けられて作られていることになります。

后土娘々はその名の通り地母神です。娘々は女神に対する尊称。土地の守り神とされています。

后土娘々：新竹市東寧宮

また、土地の守り神からの派生として墓を守る神とも言われています。

もともとは最高神ではなかった神様が、民間での信仰の高まりとともに神格が高まり、最高神になったという点では、ヒンドゥー教のシヴァに近いものが感じられます。

玉皇大帝が最高神となった後は四御にはかわりに南極仙翁が入れられています。

玉皇大帝への信仰

現在の玉皇大帝は、天帝、つまり天界の皇帝ですから、天のすべてを支配する神様です。

つまりは万能神であり、道教の神々、仙人、地上の人間の頂点でもあります。

道教の廟には、玉皇大帝の神像がないところでも必ず「天公炉」が置かれ、基本的にはまず天公炉を最初に拝すことになっています。

天公炉：台北景福宮

道教では主な神様には誕生日が設定されています。

玉皇大帝の誕生日は農暦1月9日で、その日には玉皇大帝の生誕を祝うお祭りが行われます。

戯画化される玉皇大帝

玉皇大帝は道教文化圏では多くの信仰を集める非常に偉い神様です。

ところが『西遊記』では主人公の孫悟空に翻弄され、釈迦如来に助けを求める情けないキャラクターとして描かれています。

これはおそらく、現実の皇帝を茶化すと命がないので、フィクションの存在である玉皇大帝を茶化すことで溜飲を下げたということでしょう。

『西遊記』で四海龍王が孫悟空の強さに頭が上がらない存在として描かれるのも、皇帝を象徴する龍を茶化したものだと考えられます。