道教の神々：西王母
道教には様々な女神がいます。その中でも女神の頂点、最も偉い女神様はどなたかといえば西王母です。
といっても西王母はもともとは道教の神様ではありませんでした。
道教が生まれるずっと昔から信仰されており、その原型は商代にまで遡るといいます。
もともとは半獣半人の妖怪だった
西王母の記述がある現存の史料で最も古いのは『山海経』です。
『山海経』は古代中国の地理志とも言われますが、九尾狐や刑天など荒唐無稽な妖怪が多数記述され、ファンタジーのネタ本にもされているものです。
西王母の名前が登場するのは、西山経、海内北経、大荒西経など複数箇所です。
西山経には「玉山は西王母が住む。西王母は人のようであり、豹の尾に虎の歯をもちよく吠える。蓬髪にかんざしをしている」
大荒西経には「ある人はかんざしを挿し虎の歯に豹の尾があって穴に住む。名を西王母という」
と、わりとワイルドな姿で描かれています。
しかし海内北経には「西王母はテーブルによりかかってかんざしを挿し杖をつく、その南に三羽の青い鳥がいて西王母のために食べ物をとってくる」
と、こちらは人間っぽいイメージで描かれています。
『山海経』に出てくる妖怪や神のたぐいは、後に中国の中に組み込まれていく地域に住んでいた様々な部族の信仰を反映したものだとも考えられています。
半獣半人だったり人に近かったりするのは、西王母への信仰を持つ部族がいくつかあったけれど、部族によってイメージが違ったということかもしれません。あるいは、いくつかの部族にそれぞれあった女神のことをいっしょくたに西王母と呼んでいるだけなのかもしれません。
西王母人間の姿になる
周の穆王が諸国をめぐった様子を描いた『穆天子伝』には、穆王が西王母に会った話があります。
穆王が征西のおりどんどん西をめざしていくと、とうとう西王母の国に着きます。
穆王が吉日を選んで西王母に会うと、西王母は瑶池の上で「こんなに遠くまで来てあなた帰れるの～」てな感じの詩を謡いました。
西王母は「帝女」と名乗っていて、これは天帝の娘だとする解釈もあります。
『穆天子伝』は戦国時代に作られたと考えられているフィクションです。この時点ですでに西王母が意思の疎通ができる人もしくは神とされていたことがわかります。
同じく戦国時代に著されたとされる『荘子』内篇・大宗師に「道」とは何かを説明するくだりがあります。
道とは有情有信で無為無形、伝えられはするが受け取れず、得られるが見えはしない云々。そしてこの道を得た伏羲は気の母つまり八卦をさずかり、黄帝は天に登り等々続き、西王母は道を得て少広に座し「莫知其始 莫知其終」つまり始まりも終わりもない無窮の存在となったとあります。
戦国時代にはすでに西王母は不老不死を得た真人だということになっていたわけです。
西漢に淮南王劉安が編纂させた『淮南子』には、例えば弓の名手の后羿が不死の薬を西王母にお願いしたけれど、嫦娥に盗まれ月に逃げられたらがっかりしちゃってあきらめちゃったのはなんでなのん？それはね、不死の薬がどこから生み出されたのか知らなかったからだよ。という一文があります。
『淮南子』は道家思想の影響が強いので、不老不死の薬を求めるなんて無駄よねという皮肉が込められているようにも思います。
が、すでに西漢のころには西王母が不老不死の薬を持っているという設定ができあがっていたこともわかります。
漢代には西王母は広く信仰されていました。
上野の国立博物館に展示されている石版にも西王母が描かれています。
ここにも不老不死へのあこがれが表されているようです。
西王母道教の女神になる
すでに不老不死の存在とか不老不死の薬を持つといった属性が付与されている時点で、西王母は道教以前の神仙道の影響を強く受けていました。
だから後に道教が形作られていく段階で女神として取り入れられていくのも自然なことだったのでしょう。
もっとも、実際に西王母が道教に取り入れられたのがいつごろなのかははっきりしません。
葛洪の著とされる『枕中書』では『真書』なる本からの引用という形で盤古の天地開闢から始まる神々の系譜が記されています。盤古＝元始天王は天地開闢以降次々と神々を生み出していきます。
その流れでこうあります。
書為扶桑大帝東王公 號曰元陽父 又生九光元女 號曰太真西王母 是西漢夫人
書に扶桑大帝東王公とあり、号は元陽父、また九光元女を生み号は太真西王母、西漢夫人である。
三国時代を経て、道教が少しずつ形成されていく晋代にはすでに西王母が盤古の娘という形で取り入れられていました。
そのお兄ちゃんとして西王母と対になる東王公の設定もできています。西がいるのに東がいないとおさまりがわるいというところから作られたのでしょう。
晩唐のころの道士が記した『墉城集仙錄』にこうあります。
金母元君者 九靈太妙龜山金母也 一號太靈九光龜臺金母 一號曰西王母 乃西華之至妙 洞陰之極尊
金母元君は九霊太妙亀山金母である。号は太霊九光亀台金母、またの号を西王母。西華の至妙、洞陰の極尊。
続けて東華の真気から生まれたのが東王公で、西華の妙気から生まれたのが西王母だと言っており、
金母生於神洲伊川 厥姓緱氏 生而飛翔
神州つまり中国の現在の河南省あたりにある伊川で緱氏の娘として生まれ、生まれながらに飛翔できた。ここでは生まれながらの神仙であったとしています。
元君は女神につく尊称の一つです。他に娘娘があって、現在では金母娘娘と呼ばれることが一般的です。王母娘娘とも呼ばれます。
西王母の神名の一つに瑤池金母があります。これは『穆天子伝』に穆王が西王母と瑤池で会ったことから来ているのでしょう。
道教廟には瑤池金母として祀られていることが多いです。
若い女神からおばあさんへ
西王母は半獣半人のフレンズから完全人型の女神になったわけですが、その当初は若い女神として設定されていたようです。
天帝の娘とか元始天王の娘として描かれていたことからもわかります。
ところが道教に取り入れられた後の西王母は非常に高い地位に置かれたせいか、外見的な年齢設定が高くなるようになっていきました。
素人考えで言わせてもらうと、これには『封神演義』が一役買っているのではないかと思います。
『封神演義』には龍吉公主というオリジナルキャラが登場します。この龍吉公主は
龍吉公主乃是昊天上帝親生瑤池金母之女
昊天上帝と瑤池金母の間に生まれた娘という設定です。
昊天上帝はもともと儒教で天帝として崇められていた神です。ところが宋の真宗が当時民間で人気が高まっていた玉皇大帝を「太上開天執符御歴含真体道昊天玉皇上帝」に封じました。
そのため昊天上帝と玉皇大帝は同一神だということになりました。
『封神演義』が作られた明代には昊天上帝＝玉皇大帝という認識だったはずです。
もちろん『封神演義』はただの小説です。でも、『封神演義』の設定は現実の道教にかなり影響を与えています。
現在では『封神演義』で作られた設定そのままに玉皇大帝と西王母は夫婦という設定になっています。
天帝の奥様なら皇后陛下です、威厳は最上級に大きくしなければなりません。
そんなこんなで、西王母がおばあさんになってしまったのではないか。とまあこれはあくまで私個人の妄想です。
金母娘娘：台北市大龍峒保安宮
西王母と桃
『西遊記』では孫悟空が西王母が育てている蟠桃を盗み食いし、西方からの客人である如来や羅漢、南海の観世音菩薩などを招いた蟠桃会を台無しにします。
土地公が言うには西王母の果樹園で育てられている3,600本のうち、一番手前の小さい桃は三千年に一度熟し、人が食べると成仙了道する。中間の桃は六千年に一度熟し、人が食べると霞挙飛翔して長生不老になる。一番奥の桃は九千年に一度熟し、人が食べると天地と寿命を同じくする。
孫悟空は一番奥の大きな蟠桃を食べ尽くし、ついでに太上老君の金丹まで飲んでしまって不老不死となりました。
しかし、初期の西王母を見ると、不老不死の属性を付けられた後も、不老不死の薬を持つとはされていても桃を育てているとはなっていません。
桃は中国では古代から辟邪の性質があると考えられていました。
現在の道教でも桃の木で作られた木剣が解厄のために使われます。
ただ、そこには長生を得るという設定まではありませんでした。
桃と西王母が結び付けられたのはおそらく東晋から随建国手前に至るまでの六朝時代ごろに著されたとされる『漢武故事』からではないかと考えられています。
『漢武故事』は漢の武帝を主人公とした小説です。その中に武帝が西王母を迎えるエピソードがあります。
まず武帝の家臣の東方朔がこんな告白をします。
「西王母が植えた桃は三千年に一度実を結びます。私は不良でこの桃を3つ盗んで西王母をがっかりさせたので罰としてここへ来たのです」
要するに東方朔は天界に住む仙人だったのが、西王母の桃の盗んだ罰で地上に落とされたということ。こういう仙人を謫仙と言います。
そして西王母から武帝に「7月7日に行くわよ」という知らせが届きました。
それで西王母が武帝に会いに来るのだけれど、帝は胸中の感情をなくせず欲が多いので不死の薬はまだあげられませんわよと告げ、武帝に桃を5つあげました。
その後西王母は使いをよこして「神仙をもとめてよこしまな教えを信じ、神人に会うのを欲するのに殺戮を行う。だから私は帝とは絶交よ」と言い渡しました。
私が武帝なら何しに来たって言うところです。作者的には、武帝のような領土を広げるために殺戮を重ねたやつが仙人になれたりはしないと言いたかったのでしょう。
西王母はまた桃を3つよこし、これを食べれば寿命を極められるといい添えました。
まとめると、西王母は不老不死の薬を持っているけれどそれは武帝にあげなかった。でも長生を得られる桃はあげた。
ということは、この時点の西王母の桃は寿命を伸ばす効果はあるけれど、不老不死にはなれないという設定でした。
『西遊記』では、その設定が盛られて、三千年に一度熟す桃は寿命を伸ばすだけだけれど、九千年に一度熟す桃なら天地と同じ寿命＝ほぼ不死になれるということになりました。これは孫悟空を不死の存在にするために考えられた設定かもしれません。
現在の西王母の設定
西王母は非常に古い神で、古代からずっと様々な設定が盛られて来ました。
現在の西王母の設定はその集大成と言えます。
まず、西王母は玉皇大帝の皇后で、七仙女を娘に持つ。崑崙山の瑤池のほとりに住み、全ての女仙を統べる存在である。
不老不死の薬を持っていて、数千年に一度実を結ぶ長生をもたらす蟠桃を育てている。
西王母が持つ杖には鳳凰の一種の鸞鳥が飼われていて、鸞鳥は人間界に神意を伝える。
といったところです。
地上側で鸞鳥を迎え、その神意を自動筆記するという道教の占いが扶乩（扶鸞）です。
そのため、扶乩から発展した鸞堂信仰では西王母が強く信仰されています。