正しい「干支」の意味と道教の関係

2022年2月1日

新年快楽。

本日は農暦の1月1日、春節初一です。

本日からの1年間の干支は壬寅、十二生肖は虎です。

「干支」と「えと」と「十二生肖」

干支は日本語では一般的に「えと」と読みます。日本語IMEで「えと」と打てば「干支」に変換されます。

大部分の日本人は「干支」がなにかを分かっておらず、NHKのニュースですら「今年の干支は寅年です」などと平気で言います。

それに疑問を持たないということは、つまり「干支」となにかを理解していないということでしょう。

干支（かんし）は、甲乙丙丁戊己庚辛壬癸の十干と、子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥の十二支によって作られる60通りの組み合わせのことです。干支は甲と子がスタート地点なので、60年を「一甲子」とも言います。

中国では干支は暦、時間などの単位や方角を表すものとして用いられてきました。数え60歳を還暦と言うのは、干支が一巡りして生まれ年と同じ干支に戻ることによります。

では「えと」とはなにか？これは本来十干のことでした。

十干は5つずつ陰陽に分けられ、それぞれが五行に当てはめられています

	木	火	土	金	水
陽	甲	丙	戊	庚	壬
陰	乙	丁	己	辛	癸

日本では、陽に当たる十干を兄、陰に当たる十干を弟として、例えば木行の陽の甲を木の兄（きのえ）、木行の陰の乙を木の弟（きのと）と呼びました。

兄をえ、弟をとと呼ぶ十干が「えと」だったのです。

日本では十二支がそれぞれの動物のことだと思われています。しかし、十二支は動物とはまったく関係ありません。

十二支それぞれに動物を当てはめたのが十二生肖であり、それは十二支の本質ではありません。

ところが日本では、十二支を「ねうしとらう」と動物の呼び名で読むようになり、まるで十二生肖こそが十二支の本質であるかのように伝えられてきました。

さて「干支」とは十干と十二支との組み合わせのことであり、「えと」とは十干の陰陽のこと。そして十二種類の動物は十二支に動物を当てはめた十二生肖です。

「今年の干支は寅年です」が、なんもかんも間違っていることが分かってもらえると思います。

「日本では干支がえとであり、それは十二生肖を意味する言葉として本来の意味から変化したのだ」そう強弁する人もいるかもしれません。しかしそれは、日本人が無知を元に間違いを間違いと気づくことすらなく連綿と間違い続けてきたという意味でしかありません。

以下この記事で「干支」と書いた場合、それはえとでも十二生肖でもなく、正しい意味での干支を指します。

生まれ年の十二生肖とその人の性質を結びつけるのは頭が悪い

私の生まれ年は己酉年で十二生肖は鶏です。

日本同様、中国でも自分の生まれ年を十二生肖で言うことがあります。酉年生まれの私の場合は、私の場合は中国語だと属鶏と言います。

日本だと、例えば酉年生まれは落ち着きがないとか、丑年生まれだとマイペースで忍耐力があるなどと言います。これは要するに十二生肖の動物のイメージを当てはめているわけです。

なんて頭が悪いんだろう。

上記の通り、十二生肖は十二支に動物を当てはめた後付の設定です。十二支にその動物の性質が備えられているわけではありません。

十二支と十二生肖どころか、干支と十二生肖の区別すらついていないから、こういう頭の悪いこじつけを思いつくんでしょうね。

今度自分の生まれ年の十二生肖と性格を結びつけてくるような人がいたら「バーカ」とバカにしてやりましょう。

道教と十二支

日本人が書いたブログで、干支は道教が由来と書いているものがありました。これは真っ赤なウソです。

干支は道教が発生する以前からある文化で、これを用いるのは道教だけではありません。

道教ではまず干支を占いに用いました。占いは、特に正一道などでは重要な道士の仕事の一つです。

例えば自分の生まれ年の干支に対し、どの干支が凶にあたるかなどを見て占います。

四柱推命や紫微斗数などの占いでも干支を用いるようですが、そのへんのことは詳しくないので正直よくわかりません。

風水では方角にあてはめた干支を用います。

また、道教独自の「道暦」があります。これは黄帝が甲子を定めた年を元年として、干支によってその年を表すものです。

道暦の最初の甲子は紀元前2697年と考えられており、これは黄帝が蚩尤との戦いにおいて九天玄女に兵法を授かり、仙人の広成子に道の教えを受けた年だと言います。今年2022年は道暦では4719年です。

もちろん黄帝は伝説の帝王で、モデルとなった英雄的人物はいたかもしれないけれど、実在が確かめられたわけではなく、紀元前2697年というのも歴史的事実としての根拠はありません。その点は神武天皇即位年を元年とする日本の皇紀と似たようなものです。

ただ、道暦は始めから一つのものだったわけではなく、唐代には唐朝李家の始祖ということになって崇められた老子の生誕年を元年とする道暦も使われていました。

また、清代末期には黄帝紀元が考案され、中華民国の最初期に使われていました。黄帝紀元は黄帝が即位した癸亥年を元年としているところが道暦とは異なります。ただ黄帝紀元が道暦を参考にしているのは疑う余地はないでしょう。

玉皇大帝と十二生肖

中国には十二生肖の順番にまつわる民間故事があります。

玉皇大帝はある日、人間たちが頭が悪くて年や月の移り変わりを覚えられないことを哀れに思い、十二支に十二種類の動物を当てはめて覚えやすくしてやることを思いつきました。

そこで、自分の誕生日の日に動物たちに天の川を渡る競争をさせ、上位12位の動物を選ぶことにします。

小さなねずみは、性格が穏やかな水牛にかけあって乗せていってもらうことにしました。そして水牛がゴールに近づくと、自分が先に飛び降りて1位でゴールしました。

でまあなんやかやあって次々と動物たちが到着して十二生肖の順番が決まりました。ちなみに一番有利そうな龍が5番目なのは、雨を降らせる仕事をしていて参加が遅れたからだとか。

これは玉皇大帝が天帝としてレースの主催者になっていることからわかるように宋代以降に作られた話です。

道教の説話ではなくあくまで民間故事だけれど、民間に玉皇大帝を頂点とする道教の設定が浸透していたことがうかがわれます。

日本にもこの話は伝わっていますが、玉皇大帝ではなくどこのだれだかわからない「神様」が主催者になっていたり、あるいはお釈迦様が病気に臥せってしまい、お見舞いに来た順番で決まったという内容になっていたりします。

この話しかり庚申信仰しかり、どうも天帝がからむ話が日本に伝わると天帝の存在がオミットされる傾向があるようです。天に日本神話の神とは違う支配者がいるのは為政者にとって都合がわるかったために、意図的に存在を消されたのでしょうか？

まあ日本では中国文化や道教に興味を持たない限りそれはばれないし、現代でそれがばれたところで昔の為政者のいじましい必死さがわかるだけなので情報操作は成功したといえるかもしれません。